ようこそ、紅魔館大図書室へ――。
　ここには、絵本から魔道書まで、古今東西多種多様の本を取り揃えております。ありと
あらゆる知識が豊富にございますゆえ、お気軽にご利用いただきたいのですが、それがた
めに弾幕を張るような気難しい本もございます。
　そう、中にはこんな本も――。







「！」

　遠くで、強めの魔力が動いた。小悪魔はそれを感じ取ると、手にしていた本をとりあえ
ずその場に置き、巨大な本棚の上に駆け上がった。そして方向を特定すると、背中の翼を
広げて飛ぶ。この感覚はおそらく侵入者ではなく、魔道書の魔力が発現したものだ。なら
ば、それを静める役は司書である自分。小悪魔は逃げてきたメイドから場所を聞くと、そ
こへ急行した。

「あれね」

やがて、一冊の魔道書が暴れている場所に辿り着く。周囲の本や本棚が、それの魔弾で焼
けてしまっていた。これを修復しなければならないのかと考えると、頭が痛くなる。小悪
魔はため息をつくと、自分を見つけたらしい魔道書と相対した。頭痛の種は、前もってう
さ晴らしをしておくことにしよう。

　――ヴウウン

　攻撃対象を小悪魔にセットしたようだ。しかしそれがどうしたというのだろう。小悪魔
は唸る魔道書に正面から攻撃を仕掛けた。大玉弾を発射し、敵の能力を探る。ワープ能力
を持たないのか、のろのろと移動しながら魔道書も反撃しようとしていた。だが、遅い。
そんな動きで小悪魔の攻撃を避けられるはずもなく、大玉弾の二発が魔道書に直撃した。
魔道書は吹き飛び、さらに流れ弾の一発を喰う。

「……中の上、かな」

　しかし、その程度で終わるほどやわではないようだ。敵は平然としている。

　 ――ヴワン

「え……？」

　変わって、魔道書の攻撃。だが、「それ」に小悪魔は眉をひそめる。
　本の周囲に発生した、四角い物体。いくつかのそれは、まるで衛星のように本の周りを
くるくる回っている。
　それだけならばいい。それだけならばいいのだが。
　
「ち、ちょっと……」

　小悪魔はそれに見覚えがあった。
　幻想郷の住人ならば誰でも知っている、「それ」。

　――時符「十六夜咲夜」

「ちょっとおぉぉ！！」

　その名、「スペルカード」。
　突如その中の一つが光を放った。そして魔道書が内なる力を現出させる。それは、一人
の人間を生み出した。
　小悪魔は慌てて距離を取った。しかし逃げるわけにはいかない。自分で張った障壁もあ
り、小悪魔が魔道書から離れるには限度があった。決して広くない立方体の中、小悪魔は
目を見開いてそれを見つめる。
　何度も見たことのある人間が、確かにそこに立っていた。
　
「本が……スペルカード？」

　二つも三つも驚く点があった。混乱しながらも、小悪魔は高速でその点を列挙してみる。

　一つ。魔道書がスペルカードを使用したこと。
　二つ。それが今までに見たことのない形態であること。
　三つ。現れたのが十六夜咲夜であること。

「以上っ！　とりあえずそんだけ！」

　あまりぼんやりと驚いている場合ではないのだ。簡潔に荒っぽくまとめ、小悪魔は叫ぶ。
　それと、「十六夜咲夜」の動き出したのは同時だった。
　
「幻影……なんだろうけどっ！」

　その「咲夜」は、驚くほど本物に酷似していた。軽やかに舞い、正確に銀のナイフを投
擲してくる。本数こそ多くないが、ナイフの雨はまさに咲夜のそれそのもの。何より、初
っ端からメイド秘技をかましてきたのだから、本物と間違えても無理はないかもしれなか
った。
（えーとえーと……！）
　逃げ惑いながら小悪魔は考える。こんなとき、パチュリーならばもう答えを出して撃破
しているのだろうけど、生憎と小悪魔はそこまで冷静でいられる器量を持ち合わせていな
かった。
　とはいえ、紅魔館の幻視力ヒエラルキーにおいては比較的上位に位置している小悪魔。
本棚の間を転がりながらも、着実にその思考を進めていた。
　まず最初に辿り着いたのは、三番目の疑問。
　
「解答(ソリューション)！　咲夜様は無意味に私を攻撃したりしないし、現在超高確率に
おいてこの図書館の外にいる！」

　ナイフが霊壁をかすめる。目を細め、小悪魔は「咲夜」を睨んだ。
　
「結論(コンクルージョン)！　したがってあれは偽者！　対象の作り出した複製幻影！！
ものっすごく精巧だけど！」

　それが、答えだった。
　証拠こそないが、状況から鑑みるにそうだろう。ここにいる「咲夜」は、魔道書の放っ
た「スペルカード」であり、本物ではないのだ。
　そんなことは初めから分かっていたのだが、論理的思考から導き出され、確立されれば
二つのものを得られる。
　即ち、冷静さと対抗手段。
　先ほどよりも冷静になったため、視界がクリアになっていた。飛んでくるナイフがちゃ
んと見えている。そしてそのナイフも、ある程度投げられれば先に投げた順に消えていく
ことも分かった。それは、「咲夜」が幻影であることの証拠。「それ」は、限界以上の魔
力を有すことはできないのだから。
　ならば対抗手段。叩きのめす。
　魔方陣を展開、クナイ弾を撃たせる。自分は移動しながら大玉弾。「咲夜」を取り囲む
ようにして攻撃する。「咲夜」を中心に、小悪魔は円軌道を描いていた。
　やがて、クナイと大玉、そしてナイフが狭いフィールドを埋め尽くす。
　
「つぅっ！」

　ナイフがかするたび、ヂヂッと自身を薄く覆う霊壁がなる。小悪魔は顔をしかめ、ナイ
フの雨を交わしていく。対照的に「咲夜」は、まるで人形のように表情を変えずにいた。
　そこは無機物である本の作り出した物だからなのだろうが、それ以外は実によくできた
複製だと思う。何せこちらの攻撃が当たらない。魔道書自身からは独立して有機的に動い
ているのだろう、あまりにも幻視力が高かった。
　このままでは自分が先にやられる。そんな考えが頭をよぎった。攻撃が咲夜そのものな
のだから、小悪魔の能力ではいずれ当たる可能性があった。
　しかし。

　――ドッ

「あっ」

　先に当たったのは、「咲夜」の方だった。一発、クナイが命中したのだ。
　そしてその瞬間、「咲夜」は爆音と共に消えてなくなってしまった。それはつまり、ス
ペルカードを撃破したということになる。

「たったの、一発で？」

　再び、謎が小悪魔を襲う。
　普通、スペルカードを発動させた場合、術者をかなり攻撃しなければ撃破することはで
きない。この型はどちらかというとリバーサル系スペルカードに近いが、それであっても
幻影を一発で撃破することなどありえないのだ。比較的地力の弱い魔道書の作り出したも
のだから、耐久力は低いのかもしれなかった。むしろ、それを低くすることで幻視力を上
げている可能性もある。

　――ヴワン

　小悪魔が考えていると、魔道書が再度力を発言させた。さらに「スペルカード」を一枚
使用するらしい。

「……よし、今度は見極めてやるわ」

　 ――魔符「霧雨魔理沙」

　そして、発動する。
　
　「今度は魔理沙さん？」
　
　図書館を通過した者ばかりだ。魔道書の知っている人物が反映されるのではないかと推
測する。

「あ！！」

　と、そこで小悪魔は、自分がとんでもなく呆けていたことに気づく。そして、「魔理沙」
が動き出す直前に慌てて急上昇した。
　もし、魔道書の知識を元にこのスペルカードが構築されているのならば、「魔理沙」が
することなど一つしかない。

　足下を、巨大な光線が疾走していった。

　マスタースパークだとすぐに分かる。魔理沙の代名詞のようなものだった。
　巨大光線をやり過ごし、小悪魔は冷や汗を拭い取る。だが振り向けば、「魔理沙」は既
に次を撃ち出そうとしていた。それは決してそんなに早く撃てるものではないというのに。
（マスタースパークの弱点……）
　タッ、と本棚の上に降り立ち、小悪魔は身を屈める。あのレーザーを引きつけ、避ける
ためだ。大仰な動きを注視し、撃ち出すその瞬間を見極め、脚のバネを最大限に使ってか
わす。

「そうすれば……」

　 ――ゴッバアアアァァァァ

「次を撃つための長いタイムラグを得られる！！」

　果たして――避けた。またしても足の下をマスタースパークが通過していった。すぐさ
ま小悪魔は姿勢を整える。
（ここから、全力で接近！）
　翼を広げ、空を疾駆(はし)る。マスタースパークの弱点は、出力が大きすぎること。一
撃必殺ではあるが、それゆえにかわされてしまえば無防備そのものになってしまうのだ。
だから、その間に近づけば必ず攻撃することができる。しかし近づけない可能性もあった。
何しろ、その膨大な魔力は空間をも震動させ、その勢いある流れは、周囲のものまで流し
去ってしまうからだった。
　だから、全力で飛ぶ。
　
「！？」

　魔理沙に、より速く近づくために。
　その目論見は成された。予想以上に早く、小悪魔は魔理沙に辿り着いてしまった。まる
で、逆風などなかったかのように。

「なる、ほど……」

　それが、鍵となった。
　小悪魔はその勢いで「魔理沙」の顔面を思い切り蹴り飛ばした。体重の乗った飛び膝蹴
りが「魔理沙」の顔にめり込み、鮮やかに吹き飛ばす。乙女の顔を蹴るとは無礼千万だが、
相手はただの幻影なので何も問題はない。

「そういうことだったのね」

　着地。攻撃を受けた幻影はやはり消え去った。そして小悪魔は、もう一度魔道書と相対
する。

　――紅符「レミリア･スカーレット」

「……解答(ソリューション)」

　次に現れたのは紅魔館館主。しかし小悪魔にもう混乱はなかった。なぜなら、このから
くりが解けたからだった。
　「レミリア」が、神槍「スピア・ザ・グングニル」を構える。それに対し、小悪魔は体
の前に手を出して障壁を張るだけだった。
　だが、それこそが二番目の疑問の解答なのだ。

　 ――バチイィィン

　小さな体躯が、巨大な槍をぶん投げる。目にも留まらぬスピードで、紅い槍が小悪魔を
襲う。
　しかし、それは小悪魔の障壁に弾かれてしまった。
　
「やっぱり、幻影ね……」

　そのありえない事実に誰も驚かない中、小悪魔が語る。
　
「魔道書が使う術なのだから、術者以上の力を持つことは不可能。したがってこれらの幻
影は見た目や動きこそ成功だけど、パワーだけはどうしようもないほど弱い」

　それがこの形態だった。マスタースパークもスピア･ザ･グングニルも、全て光と音だけ
のこけおどし。膨らませるだけ膨らませた風船に過ぎないということなのだ。「レミリア」
は今も果敢に槍を投げ込んでいるが、喋っている小悪魔の障壁に全て阻まれていた。小悪
魔程度の障壁がびくともしないほど、その攻撃は弱かった。本人の使う力があまりに強大
だったため、そのイメージに騙されていたのだ。
　小悪魔がそれに気づいたのは、マスタースパークに自分が流されなかったからだった。
莫大な魔力までは模倣できなかったためだ。だから、自分は相対的に速く飛んでしまう。
「魔理沙」に早く到達したことがそのきっかけであった。

「所詮はコピー。それも、酷い劣化だわ。コピーはオリジナルを超えることはないという
けど、これはないわよね」

　はあ、と小悪魔はため息をついた。
　
「……また、魔力不足であれば当然スペルカードという高等技術を生み出すことは不可能！」

　風船は、刺せば割れる。それはふわふわと軽やかに逃げるけれど、ならば対抗手段は一
つ。

「結論(コンクルージョン)！　時符や魔符というのはあくまで名前だけ！　これはスペル
カードではなく、ただの魔術！　ただの複製魔術の一種よ！」

　攻撃を合わせる、カウンターのみ。
　ぴっ、とクナイ弾を一発放り込む。「レミリア」の槍と、小悪魔のクナイが交錯する。
　前者は弾かれ、後者は――貫いた。
　
「さあ、チェックメイトよ」

　二番目の疑問の解答から、一番目の疑問は消滅していた。
　タネが分かれば、手品など見る価値もない。奇をてらったよい技だったが、見破られれ
ばそこまでだった。

　――紅符「フランドール・スカーレット」

　「奇術師」の前に、今度は「フランドール」が現れた。
　
「…… まだやるの？」

　タネは明かされた。それでも同じ手品を続けるのは、それはもはや道化でしかない。
　だが、思考を持たない魔道書は続ける。道化に堕ちたことにも気づかず続ける。「フラ
ンドール」に力のない「レーヴァテイン」を振るわせる。が、もちろんそれは小悪魔には
通じなかった。障壁で防ぎ、霊壁でかすり、小悪魔はもはや遊んでいた。敵の技は見抜い
た。もう、相手に勝ち目はないから。
　だがしかし。小悪魔には一つ、足りないものがあった。それは結論の先、考察(コンスィ
ダレーション)。
　小悪魔は考えるべきだったのだ。相手の使っているのが「スペルカードではない」こと
に潜む可能性を――。
　外の障壁を駆け、小悪魔は大外から回り込む。幻影はパワーこそないが、回避能力その
他は見事にコピーされ、オリジナルに匹敵するのだ。わざわざそんな面倒なものを相手に
する必要はない。適当に避けて、本体を捕まえればいいことだ。
　走り、飛び、かわし、防ぎ。
　
「とうっ！」

　そして魔道書の前に飛び降り。

　――魔符「パチュリー･ノーレッジ」

「え」

　着地した瞬間が、全てを決着させた。
　スペルカードではない。それが判明した。
　しかし、見た目は明らかにスペルカード。それが小悪魔の思考を阻んでしまっていた。
小悪魔は考察までに至らなかった。
　「スペルカードではない」ことが持つ可能性。
　それは、二重発動だった。
　本来スペルカードにはできない芸当だが、ただの魔術ならば不可能ではない。だが、み
かけがそれを惑わせた。
　突如目の前に現れた主が、小悪魔にありったけの魔力をぶつける。三度襲ってきた混乱
は、小悪魔の四肢を麻痺させてしまっていた。
　反射的に目をつむり、突然の光に目を焼かれないようにすることしかできなかった。







「…………う？」

「間に合ったわね」

　時が過ぎても何の痛みも来ないので、小悪魔は恐る恐る目を開いた。
　
「あ……パチュリー様」

　視界に入ったのは、二人の主だった。無論、小悪魔の前に手をかざして障壁を作ってい
る方が本物だ。

「来てらしたのですか」

　外側に障壁を張っていたはず、と見てみれば、隅に穴が空いていた。綺麗に丸く切り取
られ、丁寧に消滅させられている。あんな障壁など、パチュリーには障害にもならないの
だろう。

「そりゃね。マスタースパークの光が見えれば来てみたくもなるわ」

　興味本位で来てみて、そしてたまたま急な劣勢だったのだろう。なんとも気の抜けた、
しかし嬉しい偶然だった。

「さて……私や妹様をこき使うとは、無粋な本ね」
「あはは……全くです」

　話は終了。パチュリーは二つの幻影を睨みつける。ここまで劣化した自分を見るのは厭
なものだろう。

「私が片をつけるから、あなたは本体をやって」
「はい。かしこまりました」

　パチュリーの言葉に、小悪魔は勢いよく立ち上がる。自分が本に後れを取る道理はない。
では、二対一のパチュリーはどうか。自分自身の幻影と戦うパチュリーは。
　考えるまでもない。
　解答(ソリューション)――コピーはオリジナルに劣る。
　結論(コンクルージョン)――したがって、パチュリーは負けない。
　だから、勝負も一瞬だった。パチュリーが撃ち、小悪魔が走る。
　本当に、刹那の間に戦いは終わったのだった。







　小悪魔の手には、一冊の本が収められていた。
　
「サーフレクス下巻……あれ、下巻だけなんですね。普通こういうのって上下巻一緒にな
って動くものなのに」

　小悪魔はきょろきょろと辺りを見回して片割れを探した。
　一冊に始まり、十冊以上の本が一気に発動することも珍しくない。個々が連鎖的に発動
したり、二十巻一セットがまとめて襲ってきたりもする。だからむしろ、一部だけが発動
することは少なかった。

「ふうん。なるほど、だからあんな攻撃をしていたのね」
「へ？」
「いえ、下巻だけだったからこそできたのかもしれないわね」
「どういうことです？」

　話が見えなかった。パチュリーは小悪魔などよりも遥かに頭の回転が速い。だからもう
答えに辿り着いてしまったようだ。けれど少し待ってほしかったので、小悪魔は訊いてみ
る。自分も早くゴールに着くために。

「だって、可哀想じゃない。上巻も一緒でなければ、読まれることもない本なんて」
「…… あ、なるほど。そういうことですか」

　紡ぎ出された二言。それが、小悪魔を解答へと導く。
　即ち、それは一体では存在価値がないということ。
　
「そうですよね、あんまりです」

　小悪魔は苦笑した。
　つまり、下巻は上巻が一緒にあってこそ意味があるのだ。上巻から読まなければ下巻の
内容など分からない。絶対に上巻がなければならず、そうでなければその本は誰も手に取
らない。個体の持つ主体性を持てないというのは、可哀想といえばそうだった。

「じゃあ、この辺に上巻はないんでしょうね」
「そうね。ちゃんと見つけてあげなさい」
「はい。もちろんです」

　サーフレクス下巻。その本が奇術にも似た魔術を用いたのは、そうした主体性のなさか
らきていたのかもしれなかった。主体を持つことができなかったがゆえに、自分自身の力
ではなく、他人を用いていた。それは読んでほしいという自己の主張というよりは、自分
を表現したものだったと思える。誰かの影でしかないような自分を表した戦い方だったの
だろう。事実、本はずっと幻影の影に隠れていたのだから。
　「顔無しの奇術師」。仮面さえもつけることのなかったこの本は、そんな呼び名がふさ
わしいと思った。

（主体性、か……）
　パチュリーと一緒に歩きながら、小悪魔は思う。もしかしたら、自分も主体性を持って
いないのかもしれないと。
　パチュリーに召喚され、パチュリーの魔力で校正された小悪魔だが、現在はそれから独
立し、食事等によって自分で魔力を補給できる。だから、個体性がないとはいえない。
　けれど、その性格。それは主体性がないといえるかもしれない。いや、他の色々な人に
もきっとそれは当てはまる。自分を持たず、常に誰かの意見にくっついている。それは、
主体性のない人のとる行動だった。
　主のそばで、自分を欺き続ける自分。それもまた、顔無しの一種なのかもしれなかった。
（……けど、それでもいい）
　一冊で存在できる本とは違うのだから。生き物は、男女のように常に対か数を成してい
る。そうすることで互いを補い合っている存在なのだ。人は、初めから上下間で作られて
いる。
　ならば、結論(コンクルージョン)。
（私は、下巻でもいい）
　自分と同じ存在を胸に抱き、小悪魔は上巻を想う。だが、その想いもまた本と同じく自
分ひとりで添い遂げることは成されない。そも、上巻ですらないかもしれないのに。
　それでも、想い続けるしかないのだけれど。
　せめて、この本だけでもその想いと届けてあげようと、小悪魔はちくりと痛む胸を押さ
えて図書館を歩いていった。


■作者からのメッセージ
 個性って、何でしたっけ。

　主体性のない人間天馬流星です。さていかがだったでしょうか。「小悪魔と本シリーズ」
改め、「Adventure Library」。これからまた小悪魔と本の話を書く際には、このタイトル
で統一しようかと思います。ということで、作品集９「ウツツユメ」と作品集24 「図書館
の雪」に続き、三本目ということになりますね。何気に一年周期で書いてるので、次に出
るのはまた一年後かもしれませんけど。

　それと、今回は小悪魔がカッコつけすぎました。なので、次書くときはもっとこわし……
いえ、元に戻そうと思います。小悪魔の蹴りが飛び膝蹴りなのは仕様ですが。

11/16　誤字修正
多くてすみません…… 


■簡易点数評価



「人は、初めから上下間で作られている。」は『上下巻』でしょうか？
小悪魔カコイイですね。
60点
名前が無い程度の能力
■2006-11-21 00:53:38




「花妻段」って誤字でしょうか？

ググっても1件も掛からないのですが
フリーレス
名前が無い程度の能力
■2006-11-16 21:41:07



メイド被疑→メイド秘技　かな？
フリーレス
名前が無い程度の能力
■2006-11-16 20:36:28




「応え」→「答え」では？
もしくはそれと掛けた当て字？
フリーレス
nanashi
■2006-11-16 15:01:36

 
匿名評価
750点
投稿数：20
合計


810点
Rate：7.59

    

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